18.09.2026
Lorsqu’une essence est bien connue pour un usage donné, les alternatives restent souvent difficiles à identifier. Pourtant, parmi les centaines d’essences documentées, certaines présentent des propriétés suffisamment proches pour mériter d’être regardées autrement.
Mais comment passer d’une essence connue à d’autres possibilités, sans se perdre dans une multitude de données techniques ?
C’est à cette question que répond le nouveau comparateur d’essences développé par l’ATIBT dans le cadre du projet Tropical Timber Trade Facility (TTT), dans la continuité des travaux consacrés aux essences tropicales moins connues ou moins utilisées (LKTS/LUTS – Lesser-Known/Used Timber Species).
Le principe est simple : partir d’une essence de référence et identifier celles qui présentent les caractéristiques techniques les plus proches. Le comparateur s’appuie pour cela sur les données des fiches Tropix du CIRAD, en croisant notamment les propriétés physiques et mécaniques, la durabilité et l’aptitude à l’emploi.
Le résultat peut parfois déplacer le regard. Une essence africaine peut ainsi présenter un profil proche d’une essence américaine, asiatique ou océanienne. Des essences tempérées peuvent également apparaître dans les résultats. Ce ne sont donc plus l’origine géographique ou la notoriété d’un bois qui guident la recherche, mais les caractéristiques qui le définissent.
L’exploration peut ensuite aller plus loin : deux essences peuvent être sélectionnées pour comparer directement leurs profils, critère par critère, et visualiser leurs similitudes comme leurs écarts.
Cette proximité technique ne signifie toutefois pas substituabilité. Le comparateur n’apporte pas une réponse automatique à la question « quelle essence peut remplacer quelle autre ? ». Il constitue plutôt un premier niveau d’exploration : l’usage envisagé, les procédés de transformation, la disponibilité de la ressource, les conditions d’approvisionnement et les exigences du marché restent à examiner.
L’intérêt est d’élargir le champ de recherche. Lorsqu’une essence est déjà connue, le comparateur permet de regarder autour d’elle et de faire émerger des bois qui n’auraient peut-être pas été envisagés au premier abord.
La diversification passe aussi par cette capacité à créer des rapprochements là où les habitudes de marché voient surtout des différences.
Une essence en tête ? Cherchez celles qui lui ressemblent. Comparez leurs profils. Et découvrez peut-être, parmi ces proximités, une essence qui mérite à son tour d’être regardée.
Pour rappel, le lien vers l’outil, présent sur My Tropical Timber : https://atibt.shinyapps.io/atibt_comparateur_essences/
Développée par l'ATIBT, le portail web My Tropical Timber (MTT) permet d'identifier rapidement des fournisseurs, de comparer les caractéristiques techniques des essences tropicales et de découvrir des alternatives adaptées aux besoins des prescripteurs, négociants, industriels et acheteurs. La plateforme s'appuie notamment sur les données de référence CIRAD/Tropix et met en valeur les essences moins connues tout en facilitant l'accès au marché.
Le developpement de cette plateforme est soutenu par le projet Tropical Timber Trade Facility (TTT), un projet financé par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) et soutenu par la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH et par le Projet ConForMa, projet financé par le FFEM.
