16.10.2026
Une nouvelle étude, publiée dans la revue scientifique Plants, People, Planet, met en évidence l'intérêt d'une approche intégrée, « de la forêt au marché », pour identifier les essences moins connues susceptibles de contribuer à une diversification durable de l'approvisionnement en bois tropical.
Menée par Mbusa Wasukundi, chercheur à Gembloux Agro-Bio Tech (Université de Liège), et son équipe, cette recherche porte sur le marché intérieur du bois à Kisangani, en République démocratique du Congo (RDC). Elle repose sur des enquêtes réalisées dans 21 scieries et 38 ateliers de menuiserie, complétées par l'analyse des propriétés des bois et par des données d'inventaires forestiers provenant de plusieurs sites de la région.
L'étude a permis d'identifier 27 essences de bois commercialisées, dont seulement neuf sont largement présentes sur le marché local. Parmi les 18 autres, 14 sont des essences moins connues, encore peu présentes dans les circuits commerciaux, alors qu'elles possèdent des propriétés technologiques adaptées à divers usages.
Les résultats montrent que les neuf essences les plus répandues sur le marché présentent, à des degrés divers, des contraintes écologiques : stocks sur pied faibles (moins de 1 m³/ha), croissance lente (moins de 0,5 cm/an) ou régénération limitée. Leur capacité à approvisionner durablement le marché local est donc en question. À l'inverse, certaines essences moins connues affichent un profil écologique plus favorable, susceptible de soutenir leur valorisation dans une perspective de gestion durable.
L'originalité de cette étude réside dans le croisement de trois dimensions complémentaires : les propriétés physiques et mécaniques des bois, les usages et perceptions des artisans locaux, ainsi que les paramètres démographiques des populations forestières.
Les chercheurs ont notamment analysé la densité des arbres exploitables, les volumes sur pied, les accroissements diamétriques ainsi que les taux de mortalité et de recrutement, afin d'évaluer la disponibilité et la dynamique des essences étudiées.
L'étude révèle par ailleurs une forte concordance entre les propriétés technologiques mesurées et les savoirs empiriques des artisans, en particulier en ce qui concerne la dureté et la durabilité naturelle des bois. Ce savoir local constitue un atout pour faciliter l'acceptation de nouvelles essences sur le marché.
Cette recherche rappelle que la diversification des essences commerciales ne peut reposer uniquement sur leurs caractéristiques technologiques ou leur potentiel économique. Elle nécessite également une connaissance approfondie de la disponibilité de la ressource, de la dynamique des populations et de leur capacité à supporter une exploitation durable.
Ces résultats alimentent directement les réflexions de l'ATIBT sur la diversification des essences commerciales et la valorisation durable des ressources forestières tropicales. L'approche méthodologique proposée pourrait en outre servir de référence pour orienter les stratégies de promotion des essences moins connues sur d'autres marchés du bassin du Congo.
Pour en savoir plus
Wasukundi, M. et al. (2026). An integrated forest-to-market approach to promote lesser-known timber species (LKTS) in a domestic timber market in the Congo Basin. Plants, People, Planet.
